Yhdysvaltalainen Alexandra Williams etsi kumppania, joka asuisi lähellä. Mielellään samassa kaupungissa, jossa hänen vanhempansakin elivät.

– Halusin asettua asumaan lähelle perhettäni, hän kertoo.

Alexandra Williams on kotiutunut Suomeen. Haastateltavan kuvat

Deittisovellus Hingessä vastaan tuli mukavan oloinen mies, jonka viesteistä Alexandra piti.

– Kun kävelin kohti ravintolaa ensitreffeille ja näin hänen seisovan ravintolan edessä, tajusin, ettei hän ollut amerikkalainen, kertoo Alexandra.

– Hänellä oli vähän jörö naama ja hän oli vaalea ja sinisilmäinen. Ei niin tavallista Amerikassa. Ajattelin, että mihin ihmeeseen olenkaan itseni pistämässä?

Niin, treffikumppani olikin Yhdysvaltoihin työkomennukselle lähetetty suomalainen insinööri. Hän ei esiinny nimellään Alexandran sosiaalisessa mediassa, joten hänestä käytetään tässäkin jutussa vain etunimen ensimmäistä kirjainta E.

Alexandra ei ollut koskaan aikaisemmin tavannut ketään Suomesta. Kohtaaminen löi ällikällä.

– En ollut koskaan tavannut ketään hänen kaltaistaan, ketään yhtä hauskaa, aitoa, rehellistä ja syvällistä, kertoo Alexandra.

Alexandra nauttii Suomen turvallisuudesta ja suomalaisista ihmisistä. Haastateltavan kuvat

”Rakastuin koko maahan”

Treffit johtivat toisiin ja kaksikko alkoi seurustella. Mutta jo muutaman viikon sisällä mies sai tietää, että yhtiö lähettäisi hänet pian takaisin Suomeen. Kuukauden kuluttua siitä, kun E oli palannut Suomeen, Alexandra matkusti häntä tapaamaan.

Oli marraskuu 2023.

– Oli kylmää, pimeää ja todella lumista. Mutta niin kaunista!

Monet pienet asiat ihmetyttivät uudessa maassa. Esimerkiksi uunin säätäminen tuotti päänvaivaa ruokaa laittaessa, koska Alexandra ei ollut tottunut Celsius-asteikkoon.

Toinen ihmetyksen aihe olivat ovenkahvat.

– Minulla on vieläkin välillä vaikeuksia avata niitä!

Suomalaisten kylpyhuoneiden varustus poikkeaa amerikkalaisesta, jossa sauna on harvinaisuus.

– Rakastuin saunaan heti, kertoo Alexandra.

– Rakastuin myös lohikeittoon ja ruisleipään sekä siihen, että joka paikkaan voi kävellä. Rakastuin nopeasti oikeastaan koko maahan.

Alexandra järjestää mielellään tapahtumia ystävilleen. Tässä hän valmistaa kiitospäivän ateriaa. Haastateltavan kuvat

Kylmyys ei säikäyttänyt

Seuraavan kerran Alexandra palasi Suomeen koko kesäksi. Tuossa vaiheessa hän oli jo jättänyt työpaikkansa kotimaassa ja luopunut asunnostaan.

Asiat johtivat nopeasti toiseen, ja Alexandra meni naimisiin suomalaisinsinöörinsä kanssa ennen kuin heidän seurustelunsa alkamisesta oli kulunut vuottakaan.

Suomesta tuli Alexandralle koti. New Yorkin osavaltion pohjoisosasta kotoisin oleva nainen asuu nyt Turun saaristossa.

– Koska tulin läheltä Kanadan rajaa, ei Suomeen siirtyminen ollut niin vaikeaa minulle kuin jotkut voisivat kuvitella. Olin jo tottunut kylmyyteen ja käyttämään lämpimiä talvivaatteita, pohtii Alexandra.

– Olisi ollut vaikeampaa, jos olisin tullut Floridasta tai Kaliforniasta.

(Alexadra jakaa sosiaalisessa mediassa tietoa elämästään Suomessa. Jos upotus ei näy, voit katsoa sen täältä).

Toki uudessa kotimaassa on tullut vastaan yllätyksiä ja kulttuurisokkejakin. Niistä Alexandra on kertonut somekanavillaan kuten tileillään Instagramissa ja Tiktokissa.

– Yksi suurimmista šokeistani oli se, kuinka suorapuheisia suomalaiset voivat joskus olla. Yhdysvalloissa meillä on tapana pehmennellä puheita. Minun oli opittava, etten ota asioita niin henkilökohtaisesti.

Vaikka suomalainen viestintätapa voi tuntua tylyltä, se on Alexandran mielestä rehellistä. Suomalaisten kanssa ei tarvitse arvailla tarkoittavatko he sitä, mitä sanovat. Jos joku pyytää vaikkapa kahville, kutsu on aito eikä pelkkä kohteliaisuus.

– Sen tajuaminen on auttanut minua kehittämään vahvoja ja aitoja ystävyyssuhteita melko nopeasti.

Kulttuurišokki

Suomeen juurtumista on auttanut Alexandran aktiivisuus somessa. Se on auttanut tutustumaan ihmisiin ja tuonut myös jonkin verran tuloja kaupallisten yhteistyösisältöjen muodossa.

Sosiaalinen Alexandra emännöi mielellään kotonaan tapahtumia, joihin hän kutsuu vieraaksi suomalaisia ystäviään ja tänne muualta muuttaneita. Hänen mielestään on hauska auttaa eri kulttuurien edustajia tutustumaan toisiinsa.

– Järjestin esimerkiksi Kiitospäivän illallisen, jonne kutsuin 12 ystävää. Laitoin heille amerikkalaista ruokaa suomalaisittain sovellettuna. Kalkkunan kanssa oli puolukkakastiketta karpalokastikkeen sijasta.

Suomalaisten suhtautuminen avioliittoon ja naimisiinmenoon oli Alexandralle toinen suuri kulttuurišokki. Yhdysvalloissa avioliitolla on suurempi merkitys kuin Suomessa.

– Olin yllättynyt tajutessani miten monet ihmiset hankkivat täällä lapsia ja ostavat asuntoja menemättä naimisiin, kertoo Alexandra.

– Miehenikään ei ollut edes ajatellut avioliittoa. Hän on perin juurin suomalainen.

Alexandra kertoo pitävänsä suomalaisesta ruoasta ja kahvista. Haastateltavan kuvat

Häät etäyhteydellä

Joka tapauksessa liitto solmittiin – ja erikoisella tavalla. Alexandra ja E olivat vierailulla Yhdysvalloissa Alexandran vanhempien luona, ja he olisivat halunneet mennä siellä naimisiin.

New Yorkin osavaltiossa se ei kuitenkaan onnistunut, koska E:llä ei ollut amerikkalaista syntymätodistusta. Suomalaiset henkilöpaperit eivät kelvanneet.

– Menin sitten Reddit-palveluun, koska sieltä löytyy vastaus kaikkeen. Sieltä selvisi, että Utahin osavaltiossa virkailija voi vihkiä ihmisiä Zoomin kautta ja vihkimiseen riittää se, että sekä virkailija että vihittävät osallistuvat samaan videopuheluun.

Niinpä pariskunta vihittiin etäyhteydellä. Vihkitodistus on kuitenkin laillinen ja se on vahvistettu notaarilla.

Tältä näyttivät häät Zoomissa. Haastateltavan kuvat

Virallisen aviomiehen lisäksi Suomessa on paljon muutakin, mitä Alexandra rakastaa: luonto, vesillä liikkuminen, metsät sekä marjojen ja sienten poimiminen ovat hänelle mieluista tekemistä.

– Rakastan myös iltoja mökillä, nuotiotulta ja makkaran paistamista, hän kuvailee.

Fazerin suklaa maistuu koko Alexandran perheelle Yhdysvalloissa, ja sitä on kuulemma pakattava mukaan reippaasti, kun hän matkustaa seuraavan kerran vanhempiaan tapaamaan.

Alexandra arvostaa suomalaisten ihmisten huumorintajua ja yleistä turvallisuutta.

– Voin lähteä illalla kävelylle, enkä tunne olevani vaarassa. Yhdysvalloissa siltä voisi usein tuntua.

Entä onko jotain, jota hän Yhdysvalloista kaipaa?

– Perhettäni ja hyvää meksikolaista ruokaa. Sitä pitää opetella laittamaan itse.