Talviolympialaisissa loistaneen Ilkka Herolan huippuvire jatkui perjantaina, kun hän nousi voittoon yhdistetyn maailmancupin kaikkien aikojen ensimmäisessä lentomäen kilpailussa.

Voitto on tuoreelle olympiahopea- ja pronssimitalistille uran toinen.

Kolmantena 7,5 kilometrin takaa-ajoon lähtenyt Herola nousi nopeasti toiseksi ja saavutti ensimmäisenä matkaan lähteneen Itävallan Johannes Lamparterin.

Lamparter ampaisi viimeisellä kierroksella kärkeen, mutta Herola tykitti upeasti itävaltalaisen ohi loppusuoralla. Eroa kaksikon välille jäi 0,1 sekuntia, kolmanneksi tullut Saksan Johannes Rydzek jäi Herolasta 16,2 sekuntia.

– Tämä on erityinen paikka voittaa, Herola sanoi kilpailun jälkeen tv-haastattelussa.

– Jos joku olisi sanonut viisi vuotta sitten, että voitan jonain päivänä lentomäessä hyppäämisen jälkeen, en olisi uskonut sitä. Mutta joo, olen aika sanaton. Tämä oli uskomaton päivä.

Ilkka Herola on maailmancup-kilpailun voittaja toista kertaa urallaan. Kuva torstailta, kun Herola juhli varakilpailussa uransa pisintä, 221 metriä kantanutta hyppyään. Kuva: action press / NoCoGirls / All Over Press

Suomen toinen olympiasankari Eero Hirvonen oli mäkiosuuden 19:s, mutta nousi takaa-ajossa komeasti kuudenneksi. Perjantain nopeimpiin hiihtäjiin kuulunut Hirvonen oli jopa palkintokoroketaistossa loppuun asti.

Otto Niittykoski oli lopulta 22:s kiritaiston jälkeen.

Herola onnistui Itävallan Kulmin lentomäessä jo mäkiosuudella, kun hän hyppäsi kisan vaikeimmasta olosuhteesta huolimatta kolmanneksi. Siilinjärveläisen lento kantoi 213 metriä.

Yhdistetyn maailmancup jatkuu ensi viikolla Lahdessa, kun kisaohjelmassa on henkilökohtaisen kilpailun lisäksi toinen historiallinen matka, parisekaviesti.

Herola ja Hirvonen juhlivat Milanon-Cortinan olympialaisissa pariviestin hopeaa. Salpausselän kisoissa he muodostavat Suomen parivaljakot todennäköisimmin huippulupausten Minja Korhosen sekä Heta Hirvosen kanssa.